Comment se forme le tartre ?
Après chaque repas une fine pellicule constituée de débris alimentaires, de salive et de nombreuses bactéries se forme à la surface des dents : c'est ce que l’on appelle la plaque dentaire. Si elle n'est pas retirée par un brossage efficace matin et soir, elle se minéralise et durcit pour former le tartre.
Le tartre est un dépôt rugueux et poreux se formant sur la couronne ou la racine des dents. Il résulte de l’accumulation de la plaque dentaire (ou biofilm), fine pellicule constituée de débris alimentaires, de salive et de nombreuses bactéries. Si elle n'est pas retirée par un brossage efficace matin et soir, cette plaque dentaire se calcifie en présence des minéraux de la salive pour former le tartre. La porosité du tartre offre, à son tour, un environnement propice à l’adhésion d’une nouvelle couche de plaque, laquelle, sous l’effet des minéraux présents dans la salive, forme une couche supplémentaire de tartre.
Le tartre va constituer sur les dents une couche solide, jaune, brune et parfois noirâtre, souvent près de la sortie d'une glande salivaire majeure. Les sites où l'on retrouve le plus fréquemment du tartre est la face linguale des incisives du bas et la face vestibulaire (externe) des molaires supérieures. Le tartre peut néanmoins être présent partout où la plaque dentaire s'accumule. Le tartre peut être sus-gingival (au-dessus de la gencive), sous-gingival (sous la gencive) ou les deux. La localisation est importante pour votre dentiste car elle déterminera le meilleur moyen de le retirer.
Certains facteurs peuvent rendre le retrait de la plaque dentaire plus difficile comme la présence de prothèses dentaires mal adaptées ou mal entretenues, une mauvaise position dentaire ou le port d'un appareil orthodontique. Enfin, certains traitements médicamenteux entraînent une diminution de la production de salive, rendant la bouche plus sèche et la plaque plus collante (médicaments contre le diabète ou anxiolytiques).
En l'absence de traitement, une gingivite peut apparaître et évoluer en parodontite avec une perte osseuse et ainsi provoquer des déchaussements de dents avec un préjudice esthétique (les racines deviennent visibles) et fonctionnel (les dents deviennent mobiles).
Comment éliminer le tartre ?
Le meilleur moyen d'éliminer le tartre est d'éliminer la plaque dentaire au fur et à mesure grâce à une bonne hygiène bucco-dentaire. En effet, une fois installée, aucune brosse à dent ou fil dentaire n'est en mesure d'éliminer le tartre. Pour cela, une consultation chez votre dentiste sera nécessaire au cours de laquelle il réalisera un détartrage.
Ce dernier, non douloureux, consiste à retirer les dépôts calcifiés positionnés sur les dents et/ou entre les dents. Ce traitement peut être réalisé manuellement ou avec des appareils à ultra-sons qui est la technique la plus utilisée. Le détartrage permet d’enlever le tartre situé au-dessus de la gencive, mais aussi celui qui s’est introduit entre la gencive et la dent (sous-gingival).
Votre dentiste va alors diriger son insert d’ultrasons sur le tartre et ses vibrations font fracturer les morceaux de tartre et les expulser grâce aux particules d'eau projetées par l'insert pour éviter tout échauffement tissulaire ou de l'émail. Pour votre confort, l'utilisation de l'aspiration permettra d'éliminer le mélange d'eau et de résidus de tartre. Le traitement se termine par un polissage des surfaces dentaires à l’aide de brossettes montées sur un instrument rotatif et imprégnées d’une pâte à polir, ou à l’aide d’un aéropolisseur qui pulvérise de la poudre à polir avec de l’eau.
Quels sont les risques à ne pas enlever le tartre ?
L'accumulation de plaque dentaire et de tartre en bouche accroît considéralement les risques de :
- carie dentaire,
- gingivite,
- parodontite,
- mauvaise haleine,
- abcès et déchaussement des dents,
- difficultés à équilibrer un diabète.
Quelles sont les recommandations de votre dentiste après un détartrage ?
Le maintien d'une excellente hygiène orale est la recommandation principale. Plus la plaque dentaire est éliminéé, moins le tartre pourra se former. La prévention du tartre débute donc avec celle de l'apparition de la plaque dentaire. La prévention repose que le rappel par votre dentiste des règles fondamentales d'hygiène bucco-dentaire :
- se brosser les dents deux à trois fois par jour à l'aide d'une brosse à poils souples,
- passer le fil dentaire tous les jours pour nettoyer les faces latérales des dents,
- utiliser périodiquement un bain de bouche.
Enfin, votre dentiste vous recommande d'effectuer un examen de contrôle et un détartrage tous les ans. Si votre risque carieux est plus élevé, si vous êtes porteurs de prothèses dentaires, votre dentiste peut vous recommander deux séances de détartrage par an. Enfin, si vous souffrez de parodontite, le rythme de consultation et de la maintenance sera adapté par votre praticien au stade de votre traitement.